＜老いの品格＞　Ｗ１２４と連れ添う

　Ｗｅｒｋe１２４に連れ添ってもう１５年にもなる。山あり谷ありの人生で何回も命を守ってくれた。一緒に走った距離はもう１０万キロにもなる。

　Ｗ１２４は金食い虫でこの１５年でとんでもない金額を掛けさせられた。常に苦情を言ったり、栄養を要求したり、すねてみたりして何回もドックにいれてメークアップさせられた。

　余りにも経済的でないので連れ添うのを止めて他を考えたが、こちらを向いてウインクされるとすぐその気が失せてしまう。

　Ｗ１２４はとてもコケティシュに迫ってくる。一緒に走ると弾力的で足にすいついてくる感覚と一方ギチッとした自信と確信に溢れている。

　Ｗ１２４とは一体なんだ。そう１２４とはコードネームで実は私の乗る旧々型のＥクラスのメルセデスである。最も新しいＥクラスはＷ２１１と呼ばれ、その前が丸目を採用したＷ２１０でその前即ち１９８４年から１９９５年までの１０年間に生産され販売されたのがＷ１２４と呼ばれる。

　コードネームＷ１２４は最後のメルセデスの思想である堅牢でシンプルを体現した車である。このことは現在では輸入車に興味ある人なら誰でも知っている事実だが、保持するとなると大変手間と費用がかかるのでも有名である。

　なんの因果かＷ１２４に次第に入れ込んでしまったのは手間と金を入れ込んだ旦那のような気がしてしまっているからかもしれない。旦那になれるほどの金力も精力もないのにだ。

　この一年だけみてもリアウィンドウの交換、サイドミラーの交換、ベンチレーター、ファンの交換、ブレーキパッドの交換、ブレーキオイル、エンジンオイル、などなど枚挙がない。

　しかし交換したりするととんでもなく良くなる。寿命どうりに悪くなる部品を交換する。修理するにもマニュアル（人間の手仕事）に、決してどこかの国の車のようにパックになっていて入れ替えるだけの修理ではない。下にもぐりこむとこのなにが悪くどこを修理しどの部品を換えるのかよくわかる。

　部品は高価だが工賃はもっと高い。我慢我慢である。

　だんだんこの車と一緒にいると自分と同じような気がしてくる。ここで見放したりしたら自分を見放すようなものだ。命がもつか、金がもつか、それとも車がもつか、三つ巴の我慢比べが始まった。