（写真；実家近くの道祖神と林檎の花）
先週は、母親のケアなどで信州に帰省。例年なれば満開の実家近くの櫻は、今年は例年より早く開花したためか、ヤマザクラを残して殆ど散ってしまっていた。代わりに咲いていたのは「林檎（りんご）の花」。実家の近辺は葡萄と林檎の産地であり、多くののりんご畑がある。そのりんごの木にこの時期いっせいに白い可憐な花が咲く。櫻と違って、あでやかさ、妖しさなどはないが、可憐なその花のピュアな「白」は、鮮烈な印象を与えるのだ。
りんごの花をみると、我々の世代の多くの高校生が愛唱したに違いない島崎藤村の「初恋」という詩が思い浮かぶ。
まだあげ初めし前髪の／林檎のもとに見えしとき／
前にさしたる花櫛の／花ある君と思ひけり
やさしく白き手をのべて／林檎をわれにあたへしは／
薄紅の秋の実に／人こひ初めしはじめなり
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
『若菜集（1897年） 春陽堂』
そして、昭和の名曲の一つにあげられる「リンゴ追分」の一節も ・・・・ 。
「りんごの花びらが／風に散ったよな ・・・・・」 （作詞小沢 不二夫、作曲米山正夫）
リンゴ追分(セリフ入り)/港町十三番地 美空ひばり / コロムビアミュージックエンタテインメント
今年は果実の受粉をしてくれる蜜蜂が全国的に不足していると新聞などで報じられていたが、りんごやぶどうの栽培のことはよく分からないが、実家近辺の農家への影響はないのであろうか。りんごは人手による受粉だったような気がするが・・・。「人こひ初めしはじめなり・・」なんて気楽なことを言っている場合ではないかもしれない。蜜蜂不足の原因としては（１）豪州からの女王バチの輸入停止措置（２）農薬（３）ダニ の三つの影響が指摘されているが、いずれも「原因として断定するまでに至っていない」（農水省生産流通振興課）という。いずれにせよ、地域の生態系で完結していたサークルが破綻してしまったということでなければいいのだが・・・。
（写真；常念岳に出現した雪形「常念坊」（丸印は筆者） 信濃毎日新聞より）
地元紙を開くと、北アルプス常念岳（２、８５７メートル）山頂付近の東面に、雪形「常念坊」が姿を現したことを告げる記事が載っていた。雪形は、山肌と残雪が織りなす自然の芸術で、「常念坊」は、黒い袈裟を着た坊さんがとっくりを携えている格好に似ていることからその名が付いたという。その他にも、種を蒔く爺さんが姿を現すことから山の名前の由来となっている「爺ヶ岳」、「代馬（しろうま）」、つまり代掻きをする馬の形に見立てた雪形が出現することから、「代馬（しろうま）」に「白馬」という字があてられた「白馬岳」、明瞭な形が美しく誰にも分かりやすい五龍岳の「武田菱」など北アルプスには、昔からいくつもの雪形が伝わっている。そして、里に春を告げる雪形が出現すると安曇野は本格的な農耕の季節を迎えるのだ。
農事暦としての役割の「雪形」。雪形を見ると、自然の造形の「雪形」を「暦」として、人間の営みも古来から永年にわたって続けられてきたことに感動を覚えてしまう。
