一昨年は「ポール・ポッツ」さん、今年は48歳のおばさん「スーザン・ボイル」さんと、イギリスで人気の素人勝ち抜き歌番組、「Britain’s Got Talent」が生み出した2人の奇蹟のサクセス・ストーリーが大変話題になった。（参照 「４７歳の歌姫 ～夢はいつかかなう～」） 日本でも2人のCDが発売されたり、ポッツさんの来日コンサートは満員の盛況だったという。その番組の本家、「America’s Got Talent」でも、奇蹟のシンデレラ・ボーイが生まれていたというNEWSを観た。
その青年は、「ニール・E・ボイド／Neal E. Boyd」。1975年ミズーリ州の片田舎に、黒人男性と白人女性との間に生まれた。その後、父親の失踪、大変な人種差別、貧困の中で育った。100kgをはるかに超える巨漢。そんな見てくれもあって、きついいじめも経験したが、中学校のときに歌の才能に目覚め、コンテストなどにも優勝し、プロ歌手への道も志した。しかし貧困のため、保険のセールスマンとして生活することを優先して、歌をあきらめたという。そんな彼が、最後の母親への親孝行をしようと出場したコンテストが、「America’s Got Talent」であった。順調に勝ち抜いていったが、観客席には歌う姿を見てもらいたいと、彼が願った母親の姿はなかった。NYまでの旅費の工面ができなかったのである。それを知った、彼の故郷の住民達が旅費をカンパし、優勝のかかったステージに母親を送ったのだ。そして彼は、見事、母の目の前、2008年シーズン3で優勝したのだった。異人種間の子供として生まれ、シングル・マザーの母の手ひとつで育てられたニールは、さまざまな人生の逆風を乗り超え、新人オペラ歌手として奇蹟のデビューをつかんだ。
「ニール・E・ボイド」。噂の新人オペラ歌手、記念すべき話題のデビュー・アルバムが日本でも発売されている。まだまだ終わらない「音楽のチカラ」・・・。
マイ・アメリカン・ドリーム
ニール・E・ボイド / ユニバーサルクラシック
優勝ステージと彼自身が語る「My American Dream」のYOUTUBE映像はこちら。
Neal E. Boyd がうたう「だれも寝てはならぬ」のYOUTUBEはこちら。
