17年間我が家で一緒に暮らしてきた愛犬が今夕逝った。昨年末から急速に衰え、年を越してからは、歩行や食事、排泄もままならぬほどであった。「多分、この週末は ・・」と覚悟していたが、そのとおりになってしまった。17年間病気もしたことはなく、最後はさして苦しむことも、暴れたりもがくこともなく、まさに大往生であり、その意味で「飼い主孝行」な犬であった。最初は、この地へ引っ越してきた頃、「絶対面倒見るから ・・」という、お決まりの当てにならぬ三男の約束で飼いはじめたのであるが、阪神大震災はじめいろいろなことをともに経験した。定年後は私が散歩係。17年間といえば、私がふるさとで親と過ごした年月にほぼ匹敵する年月である。よくぞ長生きをしたものである。子どもが皆巣立った後は、夫婦の「いもたこなんきん」でもあったのだ。しばらくは、犬のいない生活に慣れるまで、夫婦とも、ぽっかりと心に穴が開いたような日々を過ごすのであろう ・・・ 。愛犬の名前は「ちゃちゃ」。亡骸を始末して、ぼうっとＴＶを見ていたら、入れ替わりのように大河ドラマに「茶々」が登場していた。
好奇心は強かったが、人一倍臆病だった「ちゃちゃ」に送る歌は、ひとつご陽気にプレスリーの歌う「ハウンド・ドッグ／Hound Dog」とまいりましょうか。「♪ お前は泣いてばかりいるただのハウンド・ドッグ ・・・・ ウサギを捕まえられない猟犬なんて俺の友だちじゃないぜ ・・・ ♪」
これで「いきものがかり」のお役御免。 合掌 ・・・ 。
