他流試合（７）最終

やっと僕等のアドリブが１コーラス終わり、サックスの主旋律に戻るだろうとホッとした。が、坂口さんはアドリブを止めない。もう１コーラス、ピアノとドラム交互のアドリブをやるぞと目が言ってる。

しかし、僕の集中力はそんなに続かない。益して、まさか２コーラスもやると思ってないから意表を突かれ、スタート・ポイントが分からなくなってしまい、１コーラス目のようには正しく数えられない。もうこうなったら適当にやるしかない。案の定、最後の方はきっかり４小節で終われなかったり、早く終わり過ぎたり。

それでも、僕のアドリブが全部終わったところで、お客さんが拍手をくれた。これはＡのと違って社交辞令的だ。冷や汗を掻きながらも「バイ・ミア・ビスト・・・」が終わり、休憩に入った。僕とＡは自分達の席に戻った。正直、緊張疲れも手伝って汗だくだ。

暫くして坂口さんが僕らのテーブルにやって来た。「神童さん、２年前より凄く良くなってるね。その調子ですよ」「いやー、すいません。最後の方、カウントも出来なくなってしまって」「そんなことどうでもいいんですよ。楽しんでやってたから」。坂口さんの気遣いの言葉と、一緒にセッションさせて貰ったこと両方に「ありがとうございました」。

そしたら坂口さん、「それで、次のステージの頭で２曲ほどもう一度やりましょう」と言ってくれた。第２部は、Ａと僕、坂口さん、秋元さんの４人でスタート。「ミスティー」と「枯葉」の２曲を演奏した。「ミスティー」はブラッシングで通し、「枯葉」は「バイ・ミア・・・」と同じく、途中から４ビートで参加。再び４バースのドラムとピアノの掛け合い２コーラス。今度は何とか全部カウント出来たと思う。坂口さんありがとう。

帰り際、坂口さんは、「ドラム・ソロ、もっと思い切り叩いた方がいい。遠慮なんか全く要らないから。そうすればもっともっと良くなりますよ。来月もう一度ここでやりませんか？」と言ってくれた。プロに言われると嘘でも嬉しいものだ。

勿論、僕はＡと坂口さんと来月またここで再会することを約束し、「ＤＲＵＭ」のマスターで、プロドラマーの三戸部さんには、大事な商売道具のドラムセットなのに、僕のような素人に叩かせてくれたことを感謝して店を出た。勿論、３曲分1,500円の追加料金（客が歌ったり、飛び入り演奏すると1曲当り５００円也）を支払って。

胃が痛くなるような緊張感があったけど、何となく気分が良い。やっとジャズの入口に立てたような気がした。あと何回か一緒にやらせて貰えばコツを呑み込めそうな気がする。

他流試合―了―