あるゴルフ・コンペ

１１日の土曜日は、一日がとても長かった。まずは、朝４時起きで栃木県でゴルフ・コンペ。東京に戻って、夜７時から新宿で会食、終わってから地元に戻って「クーペ＆shifo」の店に顔を出し、家に帰ったのは夜中の１２時を大きく回っていた。

前日も経堂であるイベントがあり、帰りが遅くなってしまって、３時間半の睡眠後、とあるゴルフコンペのために早起きしたのだ。年を取ると自然と早起きになるとは聞くが、僕にとっては若い時と変わらず、寝不足は辛い。

でも、救いは僕の家から車で１０分もしない所に、Ｋ君が住んでいて、僕は何とか彼の家まで車で辿り着けば良いのだ。

Ｋ君は自宅前で既に待っていてくれた。
「お早うございます。今日も一日宜しくお願いします」
「Ｋ君お早う。こちらこそ宜しくね。早速、車の運転頼める？３時間半しか寝てないので、悪いけど行きの時間、眠らせて貰うわ」
「ええ、構いませんよ」
という訳で、彼が車を発進させて直ぐに僕は眠りに落ち、次に目が覚めたら、目的地の近くの栃木インターを降りたところだった。あぁ、良く寝た。１時間半はぐっすり眠った勘定だ。ありがとう、Ｋ君。

そんなことだから、コンペの成績が良い訳ないのだが、自分としては近年にない出来。午前午後とも４０台（勿論４０台後半）で収まったのだから上出来だった（但し、アイアンはダメ）。だがこれは、直前に入手したゴルフ理論をマスターしたからではない。一緒に回ったメンバーが皆上手くて、僕一人だけ蚊帳の外になるのが嫌だったから必死に付いて行った結果だった。

同じ組の一人は、僕が今顧問をやっている会社の会長のＪＴさん。このコンペ、実はＪＴが主宰する「賢秀会」という名の、かれこれ２５年以上も続いている勉強会だそうで、ゴルフ「研修会」も頻繁に開催される私的な集まりとのこと。メンバーは、会社合併前の旧東都損保の若手を含む幅広い人材から成り立っており、ＪＴの人徳を感じさせる集まりだ。どの人もその名に恥じない「賢人」か「秀才」ばかりに見える。

但し、この「賢秀会」、ＪＴの先輩（入社年次で先輩）は入会出来ないそうで、僕も前からその存在は知っていて、「会に入れてくれ」とＪＴに言うのだが、入社年次が１年上の先輩だからと断わられていたのだった。

それが、今回、第５９回「賢秀会」コンペに出させて貰えたのは、どう見てもＪＴより僕の方が遥かに若くて、とても先輩には見えないということだと思う。それに、今、一緒に仕事をしているのを多くの人が知るところとなったからかな。

実のところ、かれとは誕生日は２ヶ月しか違わないのだ。僕が３月生まれだから、たまたま学年が一つ上だということにはなるが、見掛けでは僕の方が５～６歳若く見えるんだ。本当だってば、殆どの人がそう言うんだから間違いない。

そのＪＴのドライバー・ショットの凄い当たりを見ると、僕より５～６歳若々しいスウィング。同い年なのに。若さでは勝ったり負けたりだなぁ、ホントに。

そのＪＴより凄いドライバー・ショットを放つのがＳ。ナイス・ショットをした時は、軽々と２８０ヤード超えだ。僕より５０～６０ヤードも先に行く。嫌になる。Ｓの誕生日も３月なので丁度僕より１歳年下だけど、年次はＪＴと一緒。Ｓ君もＪＴも高校球児だったから今の年齢に相応しくない飛距離なのだろう。とは言うものの、僕だって野球少年だったんだけどな。

最後の一人はＸ。僕やＪＴの前の会社のホープ。年齢的には他の３人より７～８歳若い。だが、激務の真最中。よくコンペに参加出来たものとみんなが思うくらいの状況だから、何かと労わりの気持ちで接していたのに、何のことはない、ゴルフの内容はＸが最も良かった。特にアイアンの切れが抜群だった。

午前中のハーフ。９番ホール（パー５）を迎えてＸは３６打。仮にここがパーだったら４１と言う好スコアになる。僕は彼のゴルフの抜群の安定度を褒めるつもりで「その安定感だったら、３社統合を任せても大丈夫そうだな」と言ったら、その途端に１０を叩いたのだ。責任を感じてしまった。めったやたらなことを言うもんじゃないと思った。