フルート

栃木県で行われた「賢秀会」のゴルフの後は、その夜、新宿で「賢秀会」総会。その後、Ｋ君と２人地元に帰って、「クーペ＆Shifo」の店に寄った。夜の１１時を過ぎていた。店に近付いたら、中からジャズの調べがハイセンスな音で外に洩れていた。

土曜日はプロ・ミュージシャンの日になったと前からクーペから聞いていた。トランペットが入ったり、トロンボーンが入ったり、ボサノバ・バンドが入ったり、らしい。１度、土曜日に来てみたかったのだ。

ピアノとべースの軽快な音。何かいいねぇ。誰がやってるのだろう。わくわくしながら店の中に入った。あれ？Shifoと純次さん？Shifoは兎も角、純次さんのベースの音が外まで聞えていたんだ。上手くなったなぁ。プロの日だから、どこぞのプロ・ベースマンが弾いてるのだとばっかり思ってた。

客席には、クーペの他に、フルートの女性が座ってた。このフルート奏者はここ何回か、ステージでご一緒してるから、知り合いに近い。出身大学は国立音大というから、Shifoの後輩に当る。１１時過ぎだからもう帰ろうとしていたところだ。

クーペが「この娘（こ）凄いんだよ。譜面、所見でジャズやっちゃうんだから。それが上手いの。クラシック出身なのにサ」と言う。「そりゃ一曲だけでも聞かせて貰いたいね」と僕。「是非、お願いします」とＫ君。

だが、彼女は「えー、もうしまっちゃいましたぁ！」。「早く出しなよ」とクーペが催促。「じゃぁ、一曲だけ」とか言って、ケースからフルートを取り出した。Shifoのリードで、３人の演奏を始めた。「枯葉」。フルートがメロディーを奏でる。アドリブに入る。フルートのジャズ、昔から僕はハービーマンが大好きだったからもう堪んないね。

この曲は、おじさんバンド演奏、Shifoボーカルで随分昔からやっている曲だが、今日は全く違う曲のよう。編曲も全く違う。フルートの後はピアノのアドリブ。Shifoのジャズ・ピアノがいつもと違う。本格ジャズの香りがする。

後で聞いたら、Shifoはクーペから言われて、今、「ビル・エバンス」をマスターしようとしているとのこと。何か凄いことになって来たね。本格ジャズ・クラブだよ、この雰囲気は。

いつもは、Shifoが中心にオリジナルをピアノ弾き語りで歌い、たまに､忘れた頃にクーペが歌う。そんな店だ。オリジナルはジャズは少ないから、こんな本格的なジャズの香りのする店は今日が初めて。

それにしても純次さん、やるねぇ。ベースがちゃんと付いて行ってる。いや、失礼。ベースがちゃんとジャズ・ベースになってる。ジャズ・ベースマンで食べて行けるよ、ベース・ソロさえマスターすれば。とてもベース始めて４ヶ月とは思えない。

一曲の予定が、Shifoがまた楽譜をフルートの娘に渡した。「酒とバラの日々」。いいねいいね。ジャズ・フルートで聴くのは初めてかも知れないが、凄くフルートに合う。何だか僕もドラムやりたくなった。勝手に上がって、邪魔にならないように静かに叩いた。次の曲「いそしぎ」。スロー・ボサでリズムを刻んだ。何とも言えぬ幸せ感。

クーペが言った。「神童さんのドラムも、何故か今日は走らないよ！」。言ってやった。「プロのベースを聞きながら叩けば、俺のドラム、とっても正確なの」。

３曲終わってもう帰るというので、フルートの娘（こ）に、と言っても、既に結婚してるんだけど、「いつか貴女のフルートで、ハービーマンの『カミン・ホーム・ベイビー』を聞きたい」と頼んだ。「はい」と言ってくれた。「カミン・ホーム・ベイビー」は、学生時代の僕等の１８番、思い出深い曲。

こうして、朝４時に始まった長い長い一日は深夜１２時過ぎに、大満足で終了したのだった。明日は昼過ぎまで寝てるぞ～、ＺＺＺＺＺ・・・